Gustavo Macchi “mi insegna i colori complementari […] Vittore Grubicy, porta dall’estero il divisionismo. Lo fa fare a Segantini, a Morbelli ed a me”.
Così Longoni riassume nelle sue memorie la vicenda dell’approccio tecnico al suo personale divisionismo, applicato per la prima volta alla pittura di figura ne L’oratore dello sciopero, eseguito tra il 1890 e il 1892. Esponendo L’oratore alla Triennale di Brera nel 1891, Longoni è certo consapevole di presentare al pubblico e alla critica un’opera che farà discutere, sia per la tecnica sperimentale con cui è realizzata, sia per il contenuto dichiaratamente politico. Se il dipinto, infatti, fa “ferocemente” discutere gli artisti e il pubblico, al di fuori dall’ambiente strettamente braidense e milanese, i commenti sono più pacati e il soggetto sociale dell’opera è letto, e a suo modo compreso, entro la rassicurante tradizione dell’iconografia popolare.
Le discussioni sul dipinto erano iniziate a Brera già in sede di commissione giudicatrice delle opere da ammettere alla mostra. Dai verbali dell’Accademia si ricava che il quadro, in quell’occasione intitolato 1° Maggio, fu ammesso con otto voti su undici. L’artista raffigura infatti uno sciopero al quale aveva certamente assistito e più probabilmente partecipato, forse lo sciopero con il quale l’anno precedente era stato celebrato per la prima volta a Milano il Primo Maggio, la temutissima e vietata Festa dei Lavoratori; la seconda, e ancora vietata celebrazione della Festa, coincise nel 1891 proprio con la data di apertura al pubblico della Triennale.

Abstract, dal saggio pubblicato in:
Giovanna Ginex, a cura di, Emilio Longoni. 2 Collezioni, catalogo della mostra, Milano-Galleria d’Arte Moderna, 22 ottobre 2009- 31 gennaio 2010, Skira, Milano 2009, pp. 27-45

*Foto e allestimento Fabio Fornasari ©

Da Barlassina a via Stella.
La strada percorsa dal pittore, da Barlassina dove era nato nel 1859, allo studio-abitazione in via Stella (oggi via Corridoni) a Milano, era stata lunga, coraggiosa e tormentata. Ne rappresentano una tappa decisiva gli studi all’Accademia di Belle Arti di Brera, seguiti con accanita costanza e brillanti risultati fino al conseguimento del diploma, nel 1880. Nel corso dell’anno accademico 1879-1880 Longoni frequenta anche la Scuola di Anatomia, alla cui cattedra sedeva Gaetano Strambio. A testimonianza dell’abilità raggiunta rimangono due esercitazioni accademiche a matita e sanguigna (cat. n. 1).
Un’altra prova accademica, a olio su tela, è nascosta al di sotto dello strato pittorico visibile del dipinto Cocomeri e poponi (Galleria d’Arte Moderna di Milano, cat. n. 8). Le risultanze delle indagini condotte in questa occasione hanno infatti permesso di recuperare un nuovo soggetto, riferibile a una delle opere plastiche raccolte nelle aule braidensi fin dai primi anni dell’Ottocento a uso dell’Accademia. Il soggetto del dipinto rimanda, in particolare, a una specifica prova, per la quale Longoni ottenne la medaglia d’argento, come si evince dagli Atti accademici dell’a.a. 1879-1880.
I segni di piegatura della tela indicano come il giovane Longoni nel suo continuo spostarsi, abbia portato con sé il dipinto, forse per un’affezione speciale nei confronti della tela premiata. L’opportunità di una committenza importante per dipinti di natura morta e l’incalzare dell’esposizione annuale di Brera, dove nel 1887 espose Cocomeri e poponi, uniti all’estrema indigenza, dovettero però convincerlo a sacrificare quella prova giovanile, e dunque a riutilizzare la tela.

Abstract, dal saggio pubblicato in:
Giovanna Ginex, a cura di, Emilio Longoni. 2 Collezioni, catalogo della mostra, Milano-Galleria d’Arte Moderna, 22 ottobre 2009- 31 gennaio 2010, Skira, Milano 2009, pp. 27-45

La formazione accademica degli anni giovanili, arricchita da appassionate letture da autodidatta e dalla frequentazione di personaggi di spicco della cultura progressista lombarda, si traduce nello sviluppo di un percorso artistico molto personale che, da una resa del vero tradotta negli anni Ottanta in una serie di nature morte, muove ad un progressivo interesse per la figura e il paesaggio. Dai primi anni del Novecento e fino all’ultima produzione, con l’approdo ad una ricerca pittorica condotta in alta quota in una volontaria solitudine, l’artista perviene ad una smaterializzazione della pittura che chiude la sua ricerca all’insegna di profondo sentire umano, ormai estraneo anche alle logiche del mercato dell’arte e dei meccanismi espositivi.

Muore a Milano il 29 novembre 1932.

Mia madre, Luigia Meroni, è sarta provetta ed è molto intelligente; mio padre, Matteo Longoni, fà il maniscalco, lavoratore onestissimo, indefesso. Lascia il dominio della famiglia a mia madre.

(Arruolato con Garibaldi)

Sono l’ultimo battezzato da un prete Don Dionigi, poi allontanato perché predicava contro i Signori ed i preti.

A tre anni sono investito dai cavalli della diligenza che fà servizio da Como a Milano.

Una mia cuginetta ha l’incarico di custodirmi. Un giorno mi porta alla vasca per lavarmi e mi vi lascia cadere. Una certa Buratti mi salva, e quando mi vede mi rammenta sempre: “Se non c’ero io!”.

Sono sempre malatino e gracile, così che mia madre mi tiene nascosto mi manda tutto il giorno nei boschi.

Più tardi sono mandato a scuola; non imparo nulla. Dopo tre quattro anni non sò ancora leggere. Con tutto ciò il Maestro Romanò e la Maestra Galvasina, mi amano e mi comprendono, perfino mi danno premio a fine d’anno. (Componimenti).

Un giorno il Maestro mi castiga e mi chiude in iscuola. Io salto dalla finestra alta un primo piano. Mio padre, poi mi castiga.

A un mio amico, certo Ballabio, fugge un falco con la corda al piede. La povera bestia rimane impigliata nel parafulmine. Io vado sul tetto, m’arrampico sul fumaiolo, prendo il falco. Mia madre mi vede e mi sgrida, ma dalla sua voce comprendo che gioisce perché tanta gente stà ad ammirarmi per il mio coraggio.

Un mio amico, mi conduce a Burago, piccolo paese poco distante da Barlassina, per portare due uova a sua nonna. Sua nonna vuole che il nipotino resti con lei ed incaricano me di tornare al Paese ad avvertire la madre. Torno solo a casa. E’ il tramonto d’una giornata d’inverno. Mi prende un’infinita malinconia. Non vorrei più tornare a casa. Piango, piango angosciosamente sull’orlo della strada, finché passa un carrettiere, mi prende e mi porta a casa.

Sono molto addolorato e non ne sò il perché.

Diverse volte ho avuto di queste crisi e sempre fortissime.

Quando mio padre castiga uno dei miei fratelli io piango; quando sono io il castigato essi ridono.

Quando mia sorella maggiore (non tenera) è malata, vado in un camerino buio a piangere, a pregare Dio di farla guarire e di far morire me in vece sua.

Ho una grande passione: quella di stare sul solaio solo. Ci resto dei giorni interi.

A undici anni amo una bambina, Faustina, che viene in casa mia a giocare con le mie sorelline. Io le preparo l’altalena ed il teatrino, ma quando la vedo ho vergogna, fuggo e mi nascondo.

La sua famiglia và via dal Paese. Io piango, piango; mia madre vuol sapere il perché, ma io non glielo dico.

Fin da fanciullo ho una grande vera passione. Quella di dipingere, benché non abbia visto mai nessuno a dipingere. (La madonna del Luini, in Chiesa mi pare tanto bella tento di copiarla). Mi si contraria. Quello che dipingo sul solaio mi viene lacerato e mi si batte.

I ragazzi mi danno commissione di fare, per cinque centesimi, il ritratto del loro papà, della loro mamma. Un giorno, dipingo anche l’uscione della stalla (carabinieri, la sposa con un mazzo di fiori) e per due centesimi i ragazzi vengono a vederlo.

Mi piacciono molto gli uccelli. Quando, una volta, mi muore un passerino, piango, piango così forte che tutti accorrono. Che cosa è successo? Quando sentono il perché vorrebbero darmi delle busse e dicono: “Almeno piangere per qualche cosa!”

Faccio il Presepio, con figurine che si muovono, con fontane e montagne. C’è perfino il Vesuvio.

Tutti corrono a vederlo. Pure io vedo il Presepio povero di un mio amico, fatto con poco musco, un lumicino, figurine rozze e sento che quello è più bello.

Mio padre e i miei fratelli mi rompono tutto. Non comprendo ancora il perchè. Mia madre tacitamente mi osserva e mi vuole tanto bene.

Ho un cane molto affezionato. Si chiama Fanny. Mio padre l’uccide. Io insulto mio padre, poi ho paura a ritornare a casa la sera e stò fuori a dormire.

Un giorno prendo pane ed acqua. Me li porto sul guardaroba che si trova in camera dei miei genitori e così senza un perché, mi nascondo su di esso. Alla sera mi cercono. Non mi trovano. Sento durante la notte mia madre piangere. Ma io resto lì impassibile.

Alla mattina discendo in casa come se nulla fosse. Tutti mi tempestano di domande, ma non sono capaci di farmi dire dove ho passato la notte. Perché ho fatto questo?

Benché fanciullo non vado molto in Chiesa. La domenica, invece di andare alla Messa grande, monto sul campanile e guardo lontano i bei monti e giù nelle corti del Paese vedo ciò che si fà.

Quando parlo poi con le persone del paese, racconto loro ciò che hanno fatto nel tempo della messa. Esse si meravigliano. Come posso saperlo se la porta della corte era chiusa? Per questo mi danno il soprannome di Mago.

Ho una gazza e la lascio morire di fame nella gabbia perché, svagato dai trastulli, corro qua e là e non mi dò il pensiero di accudirla. Il mio Maestro lo sà e mi rimprovera, mi fà conoscere i patimenti di quella povera bestia ed io mi affliggo tanto da ammalarmi.

Finite le elementari, in casa mia si é in troppi. Mio padre non guadagna sufficientemente per mantenerci tutti, così come si é già fatto con altri miei fratelli, si fà anche con me. Mi si conduce a Milano in Piazza del Duomo, un giorno di mercato e mi si affida ad un sensale di vini perché io faccia il piccolo.

Cambio diversi padroni. Torno a casa e non voglio più saperne di ritornare a Milano. Mi ci si riconduce, mi piace men di prima e scrivo a casa lettere tutti i giorni ma inutilmente.

In piazza Cavour, nel negozio Francioli, un Cantiniere mi batte. Io gli dò un colpo di spuntone poi fuggo sul tetto e ci resto la notte e il giorno appresso.

Ne scendo saltando attraverso il vano del cortile, sul tetto della casa vicina.

Torno al mio paese, a casa e ci stò per dieci giorni, senza essere visto, rifugiato sul solaio. Mia madre si accorge infine di me. Mi porta una tazza di latte e mi sgrida perché son tornato a casa. Mio padre mi batte.

Sento i miei genitori parlare di me e mi convinco dai loro discorsi che debbo finir male.

Mi mandano ancora a Milano, ma sulla Piazza nessuno mi vuol più. Non mi piace il mestiere e sono sempre disoccupato. Stò tutto il giorno in piazza Castello; per viver vado a far la comparsa all’ippodromo nella produzione: “La Guerra franco-prussiana”.

Vado a Monza a far da piccolo nell’Osteria del Pergolino. Ci stò pochi giorni. Viene da Milano, per occupare il mio posto, un ragazzo, accompagnato da due miei amici. Mi inducono a tornare a Milano e strada facendo, mi derubono del poco denaro che ho.

Prendo la rogna e vado all’ospedale. Scrivo ai miei genitori lettere disperate.

Essi, finalmente, decidono a mettermi presso un pittore. Secondo loro, bravissimo, che dipinge tende, persiane, e cartelloni per le baracche da piazza. (Faustino Colombo)

Dopo poco tempo egli mi fà accettare alla scuola serale di disegno a Brera e in seguito intraprendo i corsi regolari all’Accademia.

La pensione di 20 Lit. mensili vien pagata, parte dai miei genitori, parte da me, coi guadagni che faccio industriandomi a dipingere tende, cavallini e vari giocattoli ed a riprodurre ritratti dalla fotografia.

M’innamoro perdutamente di una ragazza, certa Achillina.

Una festa mentre me ne stò con lei a sentire la musica presso il Teatro Dal Verme alcuni giovani Signori mi canzonano. Io metto un sasso nel mio fazzoletto e facendolo roteare, li picchio. Me le prendo. Le guardie sopraggiungono e mi conducono in prigione.

Una sera, tornando a casa, diversi miei rivali mi aspettano nel Vicolo dei Vecchi e mi battono maledettamente. Ma poiché io non posso sposarla, la mia amata prende marito. Sono disperato.

I miei studi sono stati rapidi e vanno molto bene. Durante il corso prendo e mando a casa 14 medaglie. Ho per compagni: Segantini, Quadrelli, Sottocornola, Baronchelli, Carminati, Bazzaro, Ricci, ecc.

Achillina, mi ha lasciato. I miei genitori non mi mandano più denaro. Decido e vado a Napoli, dove mi presento a Domenico Morelli sperando di essere accolto presso di lui.

Egli, invece, mi fà iscrivere all’istituto di Belle Arti, ma non posso frequentarlo, perché sono sempre in cerca di lavoro e non ne trovo.

Faccio talvolta il verniciatore di bastimenti, di birocci ecc., pali del telegrafo ecc., ma non guadagno abbastanza. La mia vita è piena di stenti e patimenti. Dormo nelle caverne sulla riva del mare.

Ciò mi induce a scrivere ad una mia parente, la quale mi manda del denaro per tornare a Milano.

Tutto il mio avere consiste negli abiti che indosso.

Passo giorni tristissimi, sempre angustiato dal pensiero dell’oggi e del domani. Mi sento molto abbattuto. Ogni speranza d’avvenire mi sembra preclusa.

Ho una piccola cassetta di colori che mi è compagna indivisibile; la notte, quando occorre, essa mi serve di guanciale. Dormo sui bastioni, nei fienili, nelle stalle, negli studi degli amici. Dove posso. Mi sento avvilito e scoraggiato.

Trovo un mio amico, certo Petrali. Vado a vivere con lui nel suo studio, Via Solferino, Casa Ripamonti. Lo studio consiste in una piccola camera con una terrazza. Per arrivarci devo fare 120 scalini. Quando piove bisogna tener aperto l’ombrella. Il letto comune consiste in un pò di fieno messo sulle imposte della finestra messe in terra.

Con lui faccio l’imbiancatore per un anno. In Via Gaudenzio Ferrari, nella casa dell’Ing. Viganò si vede ancora uno chalet dipinto a fresco da me.

Mia madre viene un giorno a trovarmi e vedendomi far l’imbianchino scoppia a piangere. (Dopo tanti sacrifici)

Ho degli amici che sono veri teppisti. Li conosco più che per il loro nome per il loro soprannome: Spazzapi (p.), Col d’oca, Mitis Nan, Burghi Gaina; condivido le loro prodezze.

Una sera, mezzo ubriaco, tento di gettarmi dalla terrazza.

Una notte dimentico di spegnere la candela. Le tende sparse per lo studio, ed il fieno su cui sono sdraiato, prendono fuoco. Mi brucio le mani per impedire che l’incendio si propaghi. Devo andare dai frati per guarirmi delle bruciature e per un mese non posso più lavorare.

Non spero più nulla. Gli amici ed i compagni di scuola quando mi vedono, guardano via evitando di salutarmi.

Sono così povero!

Un giorno incontro Segantini, che mi era tanto amico all’Accademia. Allora si era sempre insieme. Il mio stato gli desta pietà. Egli mi raccomanda a Grubici, presso il quale egli lavora già da tempo.

Son così mal vestito che Grubici domanda a Segantini se egli risponde di me.

(Due anni di sodalizio con Segantini, soggiornando insieme a Pusiano e a Carella, entrambi lavorando per Grubici, facendo dei quadri in comune). Due anni di vita insieme. Lavoriamo insieme per Grubicy, dipingendo gli stessi soggetti a Pusiano e a Carella (…) Grubici metteva la firma “G.S.” di Segantini su paesaggi dipinti da me diverse volte. Io diventavo matto, allora mi riprendo la mia libertà. E incomincio a lavorare da solo.

(Faccio qualche sosta a Barlassina in famiglia, per qualche mese e lavoro intensamente. Quadri dipinti in quel tempo:

“Ritorno dal bosco” (Carriola)

“Mucche al tramonto”

“Vespero” (Marietta e Polenta sono i modelli)

“Preghiera davanti alla croce”

“Fanciulla che intreccia ghirlandette”

“Fanciulla che porta la caldarina del latte”

“Rimprovero materno”

“Scolaretto in ritardo, chiuso fuori scuola”

“Buoi aggiogati al carro sul quale c’è la bigoncia ed il fratellino del pittore”

Certo Torelli, banchiere, mi fà dipingere la sua villa a Ghiffa. Ci resto un anno, Conosco Ranzoni, i Fratelli Trubetzkoy ed altri. Torelli non mi paga. Causa un dissenso io lascio la villa lì per lì, abbandonandovi anche tutte le tele da me precedentemente dipinte al mio Paese.

Nella Villa Torelli avviene un furto. Sospettano di me.

La questura mi cerca, per fortuna il ladro viene rintracciato ad Intra.

A Milano vado in Pinacoteca a copiare gli antichi, come avevo già fatto da scolaro.

Dopo parecchio tempo di questo lavoro una Signora Inglese mi dà la commissione di una copia della “Testa di Vecchio” del Tiziano. Ne rimane molto soddisfatta e mi invia una lettera con parole di lode.

Ricevo il denaro. Sono assai felice. Posso finalmente prendere in affitto uno studio in Via Stella, 37 e mi compero un letto.

(Lo studio a terreno con impiantito di terra è umido. Un rospo vi canta) E’ così grande la mia felicità di poter avere una casa mia e di poter dormire in un letto mio, che la sera mi corico prestissimo ed esco poco di casa.

Mi faccio un’amante. Dopo un pò di tempo ella se ne va. Le avevo fatto il ritratto. Lo espongo alla “Famiglia Artistica” piace, e lo invio, come mio primo lavoro, all’Esposizione. (Gaetanina = Poesia di Ada Negri).

Faccio quadri di natura morta. (angurie e vari ritratti)

Li mando all’Esposizione di Brera.

Piacciono.

“Baglia asciutta” (Istinto materno)

“Bambina che allatta la Bambola” A Firenze non piace.

Sono in un periodo di grande attività. Faccio molti studi dal vero, recandomi fuori dazio, nei sobborghi. Lavoro con le mani intirizzite, i piedi gelati nel ghiaccio, ma rapito nella bellezza della Pianura Lombarda.

Espongo il quadro “Chiusi fuori di scuola”. Non ho successo. Mi scoraggio e penso che non riuscirò mai, perchè vedo che, per riuscire, mi mancano certe qualità.

Mi guadagno da vivere facendo ritratti a persone appartenenti all’aristocrazia, presso la quale sono introdotto da Don Costantino Franchetti che mi ha preso a ben volere (Melzi d’Eril, Soragna, Medici, Resta, Derra, ecc. ecc.)

Mi prendo il vaiolo. Sono aggravatissimo e mi portano alla Rotonda. Sulla porta della Rotonda, mentre due infermieri mi ci conducono, incontro mia madre che è venuta a trovarmi: “Vedi a che ti ha portato la tua disubbidienza” ella mi dice. “Ne è nato per te un grandissimo castigo”

La mia disubbidienza consiste nel fatto che io non lavoro in cose utili, secondo lei, e non la provvedo così del denaro, di cui ella avrebbe bisogno.

Faccio conoscenza di Gustavo Macchi. Egli mi insegna i colori complementari. Mi parla dell’arte che si fà all’Estero, mi indica i libri da leggere “Marx” “Shopenauer” Walt Witman, Nietsche, Ibsen etc. ecc. Mi mette al corrente di tante cose a me fin’ora ignote. Mi fà capire l’indirizzo moderno dell’arte e del pensiero. Conosco pure Pompeo Bettini, di cui divento amicissimo. E poi Ellero, Maino, Ferdinando Fontana, Cameroni ecc. ecc.

La mia famiglia è distrutta in poco tempo. Mi si chiede soccorso. Faccio tutto quanto posso. Mia madre muore. La mente di mio padre deperisce e poco tempo dopo egli pure muore. Mio fratello resta implicato in un fallimento. Sembra che una bufera si sia avventata sulla mia casa. Aiuto i miei. Appena riesco a vendere il quadro “Chiusi fuori Scuola” per 800 Lire ne mando a casa 600.

Dò lezioni a delle Signorine per guadagnarmi da vivere, ma non basta ciò a sopperire ai miei bisogni. Sono pieno di debiti.

Vado a Genova a far ritratti a carboncino presso un negoziante, certo De Misi. Risparmio un pò di danaro. Ritorno a Milano; mi rimetto al lavoro. Faccio il Paesaggio “Malinconie”.

In casa Bugatti il critico d’arte Archinti, in una discussione su Segantini mi vuol far dire cose che io non ho detto. Rispondo che non è vero. L’Archinti mi getta contro un bicchiere.

Il Pittore Boggiani, in Galleria, vuol sfidarmi a duello. Gli rispondo che se continua gli rompo subito la faccia.

Tutti mi schivano. Lavoro presso Bugatti decorando dei mobiletti. Si dice, a mio riguardo, che io sono un parassita.

Vittore Grubici, porta all’estero il divisionismo. Lo fà fare a Segantini, a Morbelli, a me. Questi primi tentativi hanno accoglienze sfavorevolissime da parte della maggioranza del pubblico.

Dipingo “L’oratore dello Sciopero” “La Piscinina” Li espongo a Brera. Delusione completa.

Non vendo. Ho nuovi giorni di miseria. Per pagare la pigione dò lezioni alla padroncina di casa.

Sto giorni e giorni fuori dazio, sui prati, nei sobborghi, cercando motivi artistici. Ma non ho più voglia di far nulla.

Passo per il pittore degli Anarchici e la questura a sua volta s’interessa di me e mi fà chiamare due o tre volte. Queste seccature si ripetono con maggiore insistenza dopo i fatti del 1898.

Faccio “riflessioni di un affamato”

Piace al pubblico.

Faccio quadri di genere “La venditrice di frutta” “La ballerina” “Il ritratto alla bambola” …

Ho in commissione una crocifissione per una Cappella mortuaria.

Piacciono “le Marie”

Pare però che io non sia riuscito a trasfondere in loro una idealità mistica, poiché ai sacerdoti non piacciono. Il loro dolore è troppo umano. (Lezioni di Arte liturgica datemi da un Sacerdote, che io trovo giuste, ma non corrispondono al mio sentimento.)

Dipingo l’Isola di San Giulio ed il Piano del Tivano.

Faccio il quadro “Primavera”

Sono invitato a Venezia. Non mando nulla e mi presento dopo due anni. Mi si rifiuta. Dico a me stesso: “Non importa”

Faccio “Il Suono del Ruscello” “Pastore in alta montagna” “L’alba” “La vita in montagna” “La pecorina ammalata”

In questo periodo sono in Val Malenco in una baita da pastore a 2300 mt. presa da me in affitto.

Ci stò 45 giorni, vivendo di pane e di formaggio, in estasi per le bellezze del Gruppo del Disgrazia.

Ritorno ammalato.

All’Esposizione di Venezia mi rifiutano “La voce del Ruscello” Ne provo un dolore vivissimo.

(Frequento Casa Maino. Le mie idee non garbano alla Signora che vorrebbe mettermi alla porta. Essi parlano un linguaggio a me tutto sconosciuto: amare tutti solo perché amare è bello. Meglio essere ingannati che ingannare. La vita è bella se si ama. Si deve essere buoni solo per vivere felici)

Ricostruisco a me stesso la mia vita artistica: i miei quadri corrispondono alle vicende della mia vita e segnano le tappe dei dolori, dei piaceri da me provati nei diversi periodi della mia vita. Questa conclusione mi si presenta un giorno, nel quale, mettendo in ordine cronologico le fotografie dei miei quadri avverto in essi una continuità di pensiero.

<BR>

Emilio Longoni tracciò negli anni della maturità alcune note autobiografiche con cui ripercorreva i momenti più significativi della sua esperienza umana e artistica. Sono note che insistono su alcuni, rivelatori aspetti privati, riferiti all’infanzia e alla giovinezza mentre sono più avare sull’opera pittorica, la cui cronologia non è sempre, come spesso accade nel ricordo, rigorosamente osservata. Per altro, non siamo di fronte alla versione originale; diverse testimonianze di chi ebbe modo di accedere alle carte dell’artista negli anni immediatamente successivi alla sua morte, concordano nel ricordare i foglietti di appunti e i taccuini sui quali Longoni aveva fissato i suoi ricordi. Di questi, da molti anni non vi è più traccia e dell’autobiografia vera e propria rimane presso gli eredi della moglie dell’artista solo una seconda versione – che qui si ripubblica integralmente, imprecisioni linguistiche e ortografiche comprese – dattiloscritta da Fiorenza De Gaspari Longoni dopo la morte del marito. La narrazione si interrompe ai primissimi anni del Novecento, lasciando aperta l’ipotesi che esistesse un seguito negli appunti originali, non trascritto dalla vedova.

Nella versione superstite alcune parti sono trascritte da Fiorenza tra due parentesi. Sono purtroppo risultati vani i tentativi di ritrovare quella prima versione completa (tratto da Giovanna Ginex, Emilio Longoni. Catalogo Ragionato, Federico Motta Editore, 1995, pp. 372-377).